諾亞方舟的傳說

諾亞方舟（希伯来语：תיבת נח‎，转写：Teyvat Noaḥ；英語：Noah's Ark），又譯諾亚方舟，是《希伯来圣经·創世紀》中的故事，一艘根據上帝的指示而建造的大船，其依原說記載為方形船隻，但也有許多的形象繪畫描繪為近似船形船隻，其建造的目的是為了讓諾亞與他的家人，以及世界上的各種陸上生物能夠躲避一場上帝因故而造的大洪水災難，記載中诺亚方舟花了120年才建成，這段故事分別被紀錄在《希伯来圣经·創世紀》（《旧约圣经·创世纪》）以及伊斯蘭教的《古蘭經》。 根據底本學說的推論，《創世紀》中的方舟故事，可能具有許多相似但分別獨立的來源；而一般的正統猶太教與基督教，則認為方舟的故事只有一位作者，聖經直譯主義者認為方舟確實停留在土耳其東北方厄德爾省的亚拉拉特山區。亞伯拉罕諸教對於故事中某些問題已經有了神學上的解釋，例如將方舟解釋為教會的預表。 在美索不達米亞文明中，也有與《創世紀》的記載平行的故事，例如蘇美爾神話中記載一位叫祖蘇德拉的人，受神明的警告而建造了一艘船艦，並因此逃過了一場將人類消滅的洪水，此外在其他地區，也有許多相似的故事，是世界上廣泛流傳的相似傳說故事之一。

根据《圣经》上的记載，方舟長300腕尺^[1]（肘，以0.445米計算，133.5米，437.99英尺），寬50腕尺（22.3米，73.163英尺），高30腕尺（13.4米，43.963英尺），方舟长度大约是伊麗莎白女王二號邮轮一半长。若這艘方舟真的曾建成，其大小及排水量約為著名的鐵達尼號（排水量約5萬3千公頓）的五分之三。方舟总的容积达40000立方米，底仓面积8900平方米。 方舟設有三層，這樣做不但能够穩定船身，也能使總面積增加至差不多8900平方米。方舟採用柏木一類的防水高脂樹木建造，方舟內外都塗上焦油。（創世記6：14－16）聖經沒有提及諾亞怎樣把木材固定在一起，但聖經論述有關洪水的記載以前，已經提及打造各樣銅鐵器具的人。^[2] 方舟的長度是寬度的6倍、高度的10倍。 其實譯做“方舟”的希伯來語詞，跟譯做摩西在嬰孩時所藏身的“箱子”是同一個詞。摩西的母親在箱子塗上瀝青柏油，使它可以在尼羅河漂浮。^[3] 方舟的形狀有如箱子一般。諾亞看來把動物和超過一年的糧食平均地安置在方舟上。紀錄中，载了诺亚一家八口，以及各种飞禽走兽，不洁净动物雌雄各一对，洁净动物雌雄各七对，在洪水来临之时，大地全部被洪水淹没，只有诺亚方舟上的各种生物得以幸免，在洪水过后，诺亚方舟搁浅在了亚拉拉特山上，最後，上帝以彩虹為立約的記號，不再因人的緣故詛咒大地，並使各種生物存留永不停息。

  《創世紀》第6章到第9章記載了諾亞方舟的故事。创造世界万物的上帝耶和华見到地上充滿敗壞、強暴和不法的邪惡行為，于是計畫用洪水消滅惡人。同時他也發現，人類之中有一位叫做諾亞的好人。《創世紀》記載：「諾亞是個義人，在當時的世代是個完全人」^[4]。耶和华神指示諾亞建造一艘方舟，並帶著他的妻子、兒子（閃、含與雅弗）與媳婦。同時神也指示諾亞將牲畜與鳥類等動物帶上方舟，且必須包括雌性與雄性。 當方舟建造完成時，大洪水也開始了，這時諾亞與他的家人，以及動物們皆已進入了方舟。《創世紀》如此形容洪水剛開始的景況：「當諾亞六百歲，二月十七日那一天，大淵的泉源都裂開了，天上的窗戶也敞開了。四十晝夜降大雨在地上」^[5]。洪水淹沒了最高的山，在陸地上的生物全部死亡，只有諾亞一家人與方舟中的生命得以存活。 在220天之後，方舟在亞拉臘山附近停下，且洪水也開始消退。又經過了40天之後，亞拉臘山的山頂才露出。這時諾亞放出了一隻烏鴉，到處飛卻不願意飛回來，後來放出一隻鴿子，但牠並沒有找到可以棲息的陸地就飛回來了。7天之後諾亞又再次放出鴿子，這次牠立刻就帶回了橄欖樹的枝條，諾亞這時知道洪水已經散去。又等了7天之後，諾亞最後一次放出鴿子，這次牠便不再回方舟了。諾亞一家人與各種動物便走出方舟。 離開方舟之後，諾亞將一隻祭品獻給神。耶和华闻见献祭的香气決定不再用洪水毀滅世界，並在天空製造了一道彩虹，作為保證。在《創世紀》中，神如此保證：「我使雲彩蓋地的時候，必有虹現在雲彩中，我便紀念我與你們和各樣有血肉的活物所立的約，水就再不氾濫、毀壞一切有血肉的物了」^[6]。  

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